↑ «El Rayo Vallecano asciende del infierno: ya hay 5 equipos de Madrid en Primera División. ↑ «Raúl de Tomás nuevo jugador del Rayo Vallecano». El 6 de mayo de 1976 se inaugura el Nuevo Estadio de Vallecas con el partido entre el Rayo y el Real Valladolid C. F., que ganaron los pucelanos por 0-1. En la última jornada de aquella temporada, en la que el Rayo tuvo por entrenador a Alfredo Di Stéfano, que fue sustituido por José Antonio Olmedo en marzo, se inauguró el nuevo estadio y hubo lleno total en el campo. El partido estuvo marcado por los incidentes cometidos por parte de las dos aficiones, los aficionados belgas provocaron a los del Athletic, profiriendo gritos fascistas y rompiendo asientos, algunos aficionados del Athletic respondieron a las provocaciones y al final del partido se montó una batalla campal en el campo entre las dos aficiones, que duro varios minutos hasta que fue disuelta por el Ertzaintza.
Finalmente la policía aplacó los ánimos de los ultras y el partido pudo retomarse tras 20 minutos de incertidumbre, camisetas futbol baratas por la posible suspensión del mismo. Dos minutos después Gaizka Toquero sentenció el partido anotando el 3-0 que dejó resuelta la eliminatoria y clasificó al Athletic para disputar la final de Copa veinticuatro años después. El primer partido se jugó en el Camp Nou con resultado de empate a cero. En la semifinal de la copa el Athletic debía enfrentarse de nuevo contra el Sevilla F. C. con el resultado en contra de la ida (2-1), que hacía más difícil, si cabe, pasar la eliminatoria. El Athletic comenzó la temporada 2008/09 con mal pie, el mal inicio liguero hizo que el equipo volviese a caer en puestos de descenso tras una temporada entera sin pisar la zona de descenso, debido a que el Athletic tuvo que enfrentarse contra los 4 equipos de Liga de Campeones (Sevilla F. C., F. C. Barcelona, Real Madrid C. F. y Villarreal C. F.) de forma consecutiva. El haber eliminado a un equipo de primera división en la copa (cosa que no se conseguía desde hacía más de 10 años) y el hecho de no haber estado en puestos de descenso en ningún momento del campeonato liguero.
El defensa no vio su primera y única tarjeta amarilla de la temporada (en el primer equipo) hasta su partido número 15, lo cual se valoró muy positivamente, y más teniendo en cuenta que jugaba en una de las posiciones más propensas a recibir sanciones arbitrales. El joven canterano de 18 años, ya había debutado con el primer equipo en la Europa League el año anterior, si bien fue el único partido que disputó con el equipo mayor durante dicha temporada. La Liga comenzó muy mal para el Athletic obteniendo solo 2 puntos de 15, sin embargo, la fase de grupos de la Europa League comenzó extradinariamente ganando al Slovan de Bratislava y a uno de los favoritos de la competición, el PSG. Se contabilizaron un total de 22 176 votos, lo que supuso el 65,49 % de participación de los socios con derecho a voto, alcanzando así la máxima participación de la historia del Athletic. Debido a estos incidentes la UEFA sancionó al Athletic con una multa de 50.000€ y por su parte, el club expulsó de forma permanente a los socios que participaron en dichos actos violentos. Fue en la Europa League en la que el Athletic escribió una de las páginas doradas de su historia, consiguiendo acceder a las eliminatorias como primero de grupo sin perder ningún partido.
En cuartos de final se enfrentaron a un fuerte Schalke 04. El partido de ida, disputado en Alemania, fue una dura batalla entre los dos equipos. En la Copa del Rey el Athletic logró llegar a cuartos de final habiendo eliminado previamente al RCD Español en octavos y siendo eliminado posteriormente por el Racing de Santander. Está buena racha también se hizo notar en la Copa del Rey, debido a que el Athletic había eliminado al R. C. Recreativo de Huelva en dieciseisavos de final, al C. A. Osasuna en octavos de final y al Real Sporting de Gijón en cuartos. Durante esta temporada se consolidaron en el primer equipo jugadores como Iker Muniain y Ander Iturraspe, el primero de ellos firmó un contrato con el primer equipo hasta 2015, convirtiéndose en una de las grandes promesas del nuevo Athletic. En la Copa del Rey, la suerte favorecía al Athletic y le otorgaba un camino asequible hasta la final. A pesar de todo, el partido de ida se saldó con un 2-1 para los rusos, dejando al Athletic con muchas posibilidades de darle la vuelta en San Mamés. El partido de ida se jugó en el Stadio San Paolo, donde el Athletic logró sacar un empate valioso (1-1). En el partido de vuelta, que se disputó en un San Mamés a reventar, comenzó adelantándose el Nápoles por medio de Marek Hamšík, pero posteriormente el Athletic logró darle la vuelta al encuentro y terminó imponiéndose por 3-1, con dos goles de Aritz Aduriz y uno de Ibai Gómez.